Vakmanschap gekoesterd

Horticultureel erfgoed

Gedurende de 19e en 20e eeuw was de Belgische horticultuur wereldvermaard, denk ondermeer aan camelia’s, orchideeën, bromelia’s, begonia’s, azalea’s. Heel wat van die oude variëteiten zijn echter verdwenen uit de moderne teelt omdat ze niet meer voldoen aan de vereisten of uit de mode zijn.

Hoewel de focus van botanische tuinen ligt op de conservatie van wilde plantensoorten, bewaart Plantentuin Meise ook een aantal erfgoedcollecties van oude Belgische cultuurvariëteiten. Deze vormen naast hun erfgoedwaarde ook een belangrijke genenpoel voor de toekomstige horticultuur. 

Voorbeelden van de rijk gevulde en kleurrijke collecties zijn Begonia rex (20 cultuurvariëteiten), Codiaeum (60), Ficus (30) en Pelargonium (45).  Recenter werden ook een aantal collecties toegevoegd van potazalea’s (Rhododendron simsii) (45 cultuurvariëteiten) en Fuchsia (180). Deze laatste twee groepen kan je bekijken in en om het Plantenpaleis.