Eten en gegeten worden

Carnivoren en mierenplanten

Carnivore of vleesetende planten hebben aangepaste bladeren of andere organen waarmee ze insecten vangen. 

Plantentuin Meise huisvest een zeer diverse collectie carnivore planten met een focus op Nepenthes en Pinguicula, beiden bestaand uit 70 verschillende soorten. Nepenthes zijn Aziatische bekerplanten die vaak een zeer specifiek habitat en klimaat verkiezen. Velen zijn zeldzaam of bedreigd.  Het geslacht Pinguicula of vetblad is doorgaans weinig vertegenwoordigd in botanische tuinen. Naast de Europese, bezit de Plantentuin 26 verschillende soorten van Centraal-Amerikaanse vertegenwoordigers van dit geslacht.

Andere planten vangen geen levende diertjes maar voorzien in een woonplaats voor dieren. Mierenplanten bijvoorbeeld, maken schuilplaatsen of opgezwollen stengels met een netwerk van gangen die een hele mierenkolonie kunnen huisvesten. In ruil daarvoor beschermen de mieren hun woongelegenheid en haalt de plant nutriënten uit het afval en uitwerpselen van de mieren. De collectie mierenplanten van Plantentuin Meise omvat vooral soorten uit de geslachten Myrmecodium, Hydnophytum, Lecanoperis en Dischidia. Je kan ze bekijken in het Plantenpaleis, in het ‘Tropisch Regenwoud’.