Communiqué de presse

Deux nouvelles serres au Jardin botanique de Meise

Meise, le 31 mars 2023

A partir du 1er avril, les visiteurs pourront découvrir deux nouvelles serres entièrement réaménagées au Jardin botanique de Meise : la serre méditerranéenne et celle de la Forêt de nuage. Ces deux dernières réalisations marquent l’étape finale des travaux de rénovation et de réaménagement du complexe de serres du Palais des Plantes entamés il y a une vingtaine d’années... 

Serre après serre

Cela fait des années que le Jardin botanique de Meise travaille à la mise en valeur du Palais des Plantes. Ce grandiose complexe de serres de près d’1 hectare de superficie a vu le jour à la fin des années 50. Il abrite des plantes parmi les écosystèmes les plus riches de la planète : forêt tropicale humide, déserts, savanes, marais et mangroves… Mais il se devait d’être remis au goût du jour. Serre après serre, les plantes en pot ont progressivement pu trouver leur enracinement définitif, accompagnées de nouveaux panneaux informatifs et des aménagements adéquats pour l’accueil du public.

Pour financer la rénovation de ces deux serres, le Jardin botanique de Meise a pu compter sur des subventions de Toerisme Vlaanderen dans le cadre du projet Jardin botanique de Meise 2.0.

“Avec la plantation des serres méditerranéenne et Forêt de nuage, l'aménagement paysager des 13 serres du Palais des Plantes est enfin achevé, explique Marc Reynders, gestionnaire scientifique des collections sous verre. Comme pour la grande majorité des serres, ce sont des employés du Jardin botanique qui ont dessiné le projet et réalisé la plantation en interne. C'est l'aboutissement de deux décennies de travail d'équipe au sein du Jardin botanique que nous pouvons regarder avec beaucoup de fierté.”

Des matériaux de récupération ont également été utilisés pour l'aménagement des deux serres afin de refléter l'environnement naturel rocheux et montagneux et de créer un environnement adéquat. Les plantes de ces serres feront voyager les visiteurs entre les fragrances méditerranéennes et les brumes tropicales des forêts de nuage.

Forêt de nuage

La pièce maîtresse de la serre de la Forêt de nuage est un rocher artificiel de 7 mètres de haut d’où s'écoulent plusieurs chutes d’eau. 

Les forêts de nuage sont des forêts d’altitude que l’on rencontre sur différents continents dans les montagnes tropicales à environ 2500 mètres d’altitude. Ici, il fait chaud le jour et frais la nuit, comme si c’était toujours le printemps. L’air froid descendant s’y heurte à l’air chaud et humide ascendant, provoquant la condensation de celui-ci et la formation d’une brume permanente. La plupart des plantes rassemblées dans cette serre proviennent de cette zone. Toutes captent principalement dans la brume l’eau dont elles ont besoin.

Les plantes ont été regroupées par continents : Afrique (y compris la Macaronésie), Asie & Australie et Amérique centrale & du Sud. En général, les arbres y sont couverts d’épiphytes : des plantes qui poussent sur d’autres plantes sans toutefois en retirer de nutriments ou d’eau. Ainsi, les mousses sont omniprésentes dans la forêt de nuage, mais on y trouve aussi une très riche diversité de plantes carnivores, de fuchsias, de fougères et d’orchidées dotées de racines aériennes grâce auxquelles elles puisent directement dans l’air l’eau et les nutriments dont elles ont besoin. 

Serre méditerranéenne

Dans la Serre méditérranéenne, des terrasses ont été construites en utilisant du calcaire jaune provenant de Bourgogne. Un élément aquatique, avec une pierre de fontaine récupérée sur le site précédent du Jardin à Bruxelles, vient ajouter une touche sonore et dynamique aux parfums de la végétation méditerranéenne. 

Les plantes méditerranéennes, souvent richement parfumées, poussent non seulement autour de la méditerranée mais aussi en Californie, Chili, Afrique du Sud, Australie et îles canaries. Les hivers y sont doux et relativement humides. Les étés sont secs et peuvent être très chauds.  

Pour survivre à la chaleur de l’été, les plantes ont développé des stratégies contre le dessèchement :  feuilles dures recouvertes de cire ou de poils freinant l’évaporation, cuticule retenant l’eau, etc.. Citons le chêne-liège, l’olivier, le dragonnier, l’eucalyptus, les vipérines… Les plantes méditerranéennes sont généralement bien adaptées pour se protéger des incendies, fréquents sous ce climat. Certaines sont même incapables de se reproduire sans feux de forêt. C’est le cas des graines des banksias (Banksia), un genre d’arbustes australiens; les graines sont enfermées dans une capsule extrêmement dure qui éclate sous l’effet de la chaleur du feu et peuvent ainsi germer sur des parcelles carbonisées, où la concurrence est quasi inexistante. La serre abritera également dans le futur la Protée royale (Protea cynaroides) dont des graines nous ont été offertes à la suite de la récente visite du Roi et de la Reine en Afrique du Sud (lien).

Ces nouvelles serres permettront de mettre à l’honneur des centaines d’espèces de plantes originales et leurs adaptations. A découvrir dès le 1er avril au Jardin botanique de Meise !