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Meise, 11/03/2024 - La préservation des forêts est devenue une priorité mondiale. Cependant, la déforestation et le commerce illégal du bois restent des problèmes persistants qui menacent ces écosystèmes. Des chercheurs ont développé des méthodes scientifiques innovantes pour identifier l'origine du bois et lutter contre ces pratiques néfastes, une étude qui vient d'être publiée dans la prestigieuse revue Nature Plants (1).
À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le statut légal du bois provenant de Russie et du Belarus a été modifié, soulignant le besoin urgent de méthodes fiables pour vérifier l'origine du bois. Dans cette optique, une équipe internationale de chercheurs a mis au point des méthodes sophistiquées, combinant des techniques telles que l'analyse des rapports isotopiques stables (SIRA) et l'analyse des éléments traces (TEA), afin d'établir des modèles robustes pour la vérification et la détermination de l'origine du bois.
 Concrètement, nous avons collecté des milliers d'échantillons de bois de 24 espèces dans 12 pays. Un sous-ensemble d'échantillons a été analysé au moyen d'une analyse des rapports isotopiques stables et d'une analyse des oligo-éléments. Ces techniques permettent d'obtenir une empreinte chimique du bois, qui est liée à l'endroit où l'arbre en question a été cultivé. En combinant ces données avec les données de distribution des espèces dans un modèle d'apprentissage automatique, nous sommes désormais en mesure de prédire avec précision l'origine d'un morceau de bois.
L'étude a conduit à la création d'une vaste base de données de référence sur le bois d'Europe de l'Est, notamment le bouleau, le hêtre, le pin et le chêne, adaptée aux produits soumis à des sanctions après l'invasion de l'Ukraine. Ces données ont facilité le développement de méthodes permettant de vérifier l'authenticité de l'origine du bois et même de prédire avec précision le lieu de sa récolte.
"Nous sommes ravis de présenter ces avancées significatives dans la lutte contre le commerce illégal du bois", déclare Victor Deklerck, directeur scientifique de World Forest ID, basé au Jardin botanique de Meise. "Nos méthodes offrent une solution concrète pour s'assurer que le bois utilisé provient de sources légales et durables, contribuant ainsi à la préservation de ces précieux écosystèmes forestiers. Grâce à ces nouvelles méthodes scientifiques, les inspecteurs du Service public fédéral belge (SPF) Environnement ont récemment trouvé des preuves que du bois russe était importé malgré l'embargo".
Cette étude est le fruit d'une collaboration entre World Forest ID, l'université de Gand, Preferred by Nature, Royal Botanic Gardens, Kew, Agroisolab GmbH et l'université de Göteborg.
Auteur correspondant : Victor Deklerck
victor.deklerck@worldforestid.org - victor.deklerck@plantentuinmeise.be
Jardin botanique de Meise - Nieuwelaan 38 - B-1860 Meise
(1) Publication:
A framework for tracing timber following the Ukraine invasion.
Thomas Mortier, Jakub Truszkowski, Marigold Norman, Markus Boner, Bogdan Buliga, Caspar Chater, Henry Jennings, Jade Saunders, Rosie Sibley, Alexandre Antonelli, Willem Waegeman, and Victor Deklerck. Nature Plants.
DOI : 10.1038/s41477-024-01648-5
Link : https://www.nature.com/articles/s41477-024-01648-5
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