Unsere Geschichte in Kurzform
Das Reich der Pflanzen, gesammelt in einem königlichen Anwesen
Die Geschichte des botanischen Gartens reicht bis ins Jahr 1797 zurück. Seit Jahrhunderten sammeln, erforschen und pflegen wir Pflanzen, die von Generation zu Generation weitergegeben werden. Die Geschichte des Botanischen Gartens beginnt in Brüssel, zunächst auf dem Gelände des Palastes von Nassau und später in dem, was heute noch als botanischer Garten von Brüssel bekannt ist. Zu dieser Zeit sammelte unsere Institution hektisch so viele Pflanzen wie möglich, Neuheiten, die von Entdeckern mitgebracht wurden. Wir studierten die Pflanzen, um sie zu züchten, zu verbessern und zu verkaufen. Sie wurden in beeindruckenden Gärten für die Kunden ausgestellt.
Nach der Übernahme des botanischen Gartens durch den belgischen Staat im Jahr 1870 gewann die botanische Forschung an Bedeutung. Eine wichtige Aufgabe war das Studium der außereuropäischen Pflanzen: Brasilien, Mexiko und Zentralafrika, wobei die letztgenannte Region während der Kolonialzeit an Bedeutung gewann. Die Kultivierung von Zierpflanzen wurde fortgesetzt, und der botanische Garten war der Hauptlieferant für alle öffentlichen Gebäude. Von dort stammt ein bedeutender Teil unserer Zierpflanzensammlungen. Im 19. Jahrhundert begann man, das Herbarium zu erweitern.
Im Jahr 1938 zog der botanische Garten an seinen heutigen Standort in Meise um. Die Domäne verdankt ihre Entstehung dem Zusammenschluss zweier mittelalterlicher Schlossgüter. König Leopold II. kaufte beide Ländereien für seine Schwester, "Kaiserin" Charlotte, Witwe von Maximilian von Österreich (kurzzeitig Kaiser von Mexiko) und Schwägerin der berühmten Sissi. Die ehemaligen Schlossherren hatten ihr Anwesen zu Beginn des 19. Jahrhunderts jeweils in einen Landschaftspark im englischen Stil umgewandelt. Beide waren außerdem Pflanzensammler. Und so verschmelzen zwei Geschichten miteinander…
Der Umzug nach Meise war der Beginn eines Investitionsprogramms. Das "Gewächshaus", eine Reihe von dreizehn beeindruckenden Gewächshäusern, wurde gebaut (1947-1965). Das Gewächshaus von Balat zog nach Meise um. Es ist die Vorstudie des Hofarchitekten Alphonse Balat für die königlichen Gewächshäuser von Laeken und eines der ältesten (1854) Gewächshäuser aus gezogenem Glas und Schmiedeeisen in Belgien. Das Herbarium-Gebäude (1959-1962), repräsentativ für die Nachkriegsmoderne, beherbergt die Bibliothek und das weltberühmte Herbarium. Die Pflanzensammlung wurde erheblich erweitert. Der botanische Garten wurde 1967 als Landschaftsschutzgebiet ausgewiesen.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts wuchs die Zusammenarbeit zwischen den botanischen Gärten. Es wurden Pflanzen ausgetauscht und Wissen weitergegeben. Heute sind diese Netzwerke ein wichtiges Bindeglied für die Erhaltung der Artenvielfalt auf unserem Planeten, die durch den Klimawandel und menschliche Aktivitäten bedroht ist. Botanische Gärten erfüllen eine wichtige Rolle als Beschützer der Pflanzenwelt.
Seit 2014 wird der botanische Garten von der flämischen Regierung als Agentur Botanischer Garten Meise verwaltet.
